北宋时期，颍州水路交通便利，商业发达，经济繁荣，文化昌盛，风光优美。大文豪欧阳修一生八次到颍州，苏东坡一生两次到颍州。他们先后在颍州为官，也曾在颍州相会，有“欧苏会颍”之称。

  神宗熙宁四年（公元1071年），苏东坡在赴杭州通判任职途中，与弟弟苏辙一同前来拜谒退居颍州的恩师欧阳修。正是在颍州的这次相会，欧阳修把文坛盟主的责任交给了苏东坡。此后，苏东坡带领“苏门四学士”取得了欧阳修开创的诗文改革的全面胜利。

  欧阳修任颍州太守时，简政、轻刑、倡学、兴农，率民工修治颍州西湖、创建西湖书院、上书免除颍州征役，造福颍州百姓，与颍州结下了深厚的感情。他离开颍州后，曾写“思颍诗”30余首，盛赞颍州“民淳讼简而物产美，土厚水甘而风气和”。

  苏轼为官颍州期间，“知颍州，知百姓，不知荣辱；惜民意，惜众生，不惜仕途”，拒开八丈沟，雪中赈济灾民，奏免百姓的赋税与徭役，并对颍州西湖进行了全面浚理，连接了焦陂、清河、西湖与泉河、淮河的航道，使古代颍州西湖以优美自然风光和独特园林建筑闻名于世。其诗篇“大千起灭一尘里，未觉杭颍谁雌雄”，将颍州西湖与杭州西湖相媲美，进一步提高了颍州西湖的声誉。

  作为北宋文学发展中的领军人物，欧阳修、苏轼在颍州为官造福百姓的同时，留下很多爱颍、恋颍、思颍的名篇佳作供后人欣赏，更留下了欧苏与阜阳千百年来的话题，创造了内涵丰富的颍州欧苏文化，成为阜阳发展历史中的文化资源典型代表。